Система машин - технико-экономически обоснованная совокупность средств производства, обеспечивающая выполнение определенных технологических процессов, сформированных в соответствии с перспективными требованиями потребителей, которая, как правило, должна включать: перечень машин и технологических операций, которые они выполняют; данные о нахождении машин в производстве, необходимость их модернизации, замены или разработки; основные технико-эксплуатационные характеристики машин на каждой технологической операции; экономическую эффективность работы машин; сведения о разработчике и изготовителе каждой машины.
Наличие разработанных систем машин и организация работ по их ведению позволяют обеспечить полный учет потребности в номенклатуре оборудования для обслуживаемой отрасли, определить перечень машин, подлежащих созданию, установить оптимальные сроки его модернизации, снятия устаревшей техники, повышения технического уровня серийно выпускаемого оборудования, сокращения номенклатуры машин за счет расширения области применения базовых машин и максимальной их унификации.
Построение любой системы машин или полсистемы имеет своей конечной целью выполнение определенной работы по созданию необходимою количества конкретного вида продукции, которая должна соответствовать заданным производственным параметрам.